佛教與中國文化關係深遠，各類藝術形式常借用佛教中的人物、典故創作。與佛教相關的表演在漢代已有。元代雜劇中有不少佛教題材的作品。[1]
佛教元素在粵劇並不罕見，較為香港觀眾熟悉有《觀音得道》及《香花山大賀壽》兩齣例戲。前者以民間流行的觀音傳說為基礎，故事講述妙善公主本為妙莊王之女，一心向佛，甚至不理父王配婚，堅持出家為尼，歷經重重考驗，又獲天上神佛相助而得道成觀音。至於《香花山大賀壽》更是粵劇戲迷定必耳熟能詳的例戲，近二十多年來每年香港八和會館慶賀華光先師誕，例必點演此劇。
相較於《觀音得道》，《香》劇更著重技藝、場面鋪陳，故事方面承接《觀》劇，講述天上眾仙齊聚，一同祝賀觀音得道。《香》劇動員眾多，神仙角色紛陳，包括八仙、四海龍王以及孫悟空等，又會上演「仙女字舞」、「降龍架」、「伏虎架」、「韋馱架」等表演程式，劇的末段有大撒金錢的情節，與觀眾同樂，場面盛大，喜慶、祝賀味道濃厚。《香》劇原本有一段觀音度脫世人的唱段，與明代鄭之珍編《目連救母勸善戲文》的曲文基本一致。然而，現今的演出都刪去這個唱段，弘法意味大大削弱。[2]這類借用佛教元素入劇的創作繁多，與中國民間信仰混雜多神論不無關係，篇幅所限未能在此逐一細表。
近十年與佛教相關並在香港公演的粵劇新作
翻閱近十年的報刊資料，發現與佛教關係較大的粵劇新作不多，茲將基本資料整理成下表。
| 首演年份（地點） | 劇目 | 主創人員 |
| 2011（香港） | 全本戲《蝶海情僧》 | 編劇：李居明 |
| 2011（香港） | 全本戲《金玉觀世音》 | 編劇：李居明 |
| 2012（廣州首演，香港重演） | 全本戲《觀音情度韋陀天》 | 編劇：李居明 |
| 2014（新加坡首演） 2016（廣州、香港重演） | 全本戲《宿世情仇》 | 策劃兼導演：凌東明 劇本改編：劉滿鑽 |
| 2014（香港） | 折子戲《摩登伽女》、《大愛道》 | 導演：胡芝風 劇本編撰、唱腔設計、音樂統籌：周仕深 |
以下談談在香港編創、製作及首演的全本戲《蝶海情僧》、《金玉觀世音》，以及折子戲《摩登伽女》、《大愛道》。[3]
全本戲《蝶海情僧》、《金玉觀世音》
堪輿學家李居明是佛教真言宗信徒，早年從事電影編劇及宣傳，2010年底涉足粵劇界，斥資創立盛世天戲劇團。當時他親自編撰了三部粵劇供劇團演出，分別是《蝶海情僧》、《金玉觀世音》及《大唐胭脂》，其中首兩部均與佛教相關。
《蝶海情僧》是李居明首部推出市場的作品，講述皇太子真如自幼禮佛，誦經更會引來蝴蝶飛舞，他與丞相之女香凝青梅竹馬。後來宮廷政變，真如被眨為僧，離開宮廷前往疫區布施，臨行前真如、香凝一夕纏綿，相約一年後真如還俗再續前緣。一年後香凝已下嫁真如堂兄為皇后，真如於是出走潛修佛法，而且深諳醫藥，救了不少人。二十年後香凝病重，已成高僧的真如重返故地，二人重逢相認。香凝卻已回天乏術。
《蝶海情僧》的故事是常見的「情人被逼分離」後來「重逢相認」結構，雖然編劇以「自幼禮佛，後來得道」建立主角「情僧」的背景，又參考「元曉法師飲屍水悟道」典故，加入真如誤吃屍肉而領悟「萬法由心造」的情節，但愛情仍是故事主線。
李居明第二部劇作《金玉觀世音》與例戲《觀音得道》內容相近，改編妙善公主得道的故事。妙善得道其中一個主要的故事線，是妙善與父親妙莊王間的矛盾，李居明亦借助這個主軸重編觀音得道的故事，父女間的衝突矛盾貫穿全劇，又加入新情節塑造妙善慈悲多智，神通過人的形象，例如起初妙善義釋妖狐，及後以智慧化解外族入侵，消弭戰火等，故事發展到最後，更有妙善化身「馬頭觀音」降服韋護的情節。全劇文武場豐富，相比《觀音得道》而言，自是娛樂性更重。[4]
至於2012年在廣東首演的《觀音情度韋陀天》，是改編《金玉觀世音》得來，此劇更加著重妙善「度化」韋護的故事線，不在此贅。
折子戲《摩登伽女》、《大愛道》
2014年上演的粵劇折子戲《摩登伽女》、《大愛道》是佛教舞劇《佛道》的構成部分。舞劇《佛道》的概念、文本出自阿旺‧袞噶丹增嘉措仁波切，他亦親任藝術總監。粵劇折子戲主創人是香港演藝學院兩位授課老師，時任到訪藝術家胡芝風擔任導演，講師周仕深負責編劇、設計唱腔，主演者是年青粵劇演員王志良、林穎施。
《佛道》故事背景設於廿一世紀，血月當道令人心紛亂，五位互不相識的香港女性，為對抗邪惡力量，一同前往印度守護菩提樹，保護地球。過程中她們發現自己前生是五位與佛陀有緣的女性，五人逐一破除執迷，最後感悟魔王，令菩提樹重生。粵劇演員林穎施在劇中飾演大愛道，這位佛教首個比丘尼是劇中的重要角色之一，編劇安排她用唱詞交代角色的背景，特別是大愛道帶領女眾三次請求佛陀允許女性出家，以及定下「八敬法」的情節，又設計長綢舞身段配合大愛道的形象，展現脫俗的美感。
《佛道》的故事雖是原創，但借用摩登伽女、耶輸陀羅、大愛道以及牧羊女等佛教典故中的角色度化眾人，以角色的執迷為牽引，配合不同的舞蹈、粵劇、中樂三弦等多種表演形式呈現角色內心，是一個相當有趣味的佛教藝術作品。[5]
佛教與粵曲
至於佛教相關的粵曲，其中一個例子是藝人甘國衛的錄音。他八十年代中後期學始習粵曲，1996年與妻子朱璧汶灌錄《佛教曲精選》唱片，由聖峰唱片有限公司發行；2003風行唱片有限公司出版《甘國衛佛教粤曲專輯》錄像影碟，此影碟內容網上亦可見。
另一例子則是佛教青年協會，結合其官方網頁、面書及YouTube頻道綜合可知，協會設有佛曲組，曾灌錄了十數首佛教粵曲並製成影碟、唱片推出，包括《戒殺放生》、《佛前懺》、《思維》、《專心多念佛》 及《醒世歌》等，其中《戒》曲是從港人熟悉的《禪院鐘聲》譜詞而成，《醒》曲則是一首南音，屬廣東說唱。[6]
與佛教相關的粵曲新作有雅璇的《一念如來》，未有錄音面世。[7]
小結
整體而言，近十年間與佛教相關的粵劇、粵曲的製作及活動均十分有限，考慮到香港演藝事業很大程度由市場主導，相關製作偏少自然可以理解。在搜尋過程中，有些戲曲與佛教的例子因篇幅、主題所限並未收錄於本文中，例如2013及2014年間，廣州香山粵劇團曾以六祖惠能的故事先後編成粵劇《六祖惠能》及《南國菩提》（秦中英基於前者改編而成）；2012至2014年間，香港志蓮淨苑與浙江崑劇團製作三部崑劇《未生怨》、《解怨記》和《無怨道》，於香港上演。
佛教粵劇、粵曲的傳播稀少，固然和作品內容、受眾以及市場有關，亦導致相關作品傳播局限在佛教圈子內（例如佛教青年協會的作品）。相對而言，借用佛教元素而娛樂性強的作品自然更容易流傳，例如李居明的《蝶海情僧》、《金玉觀世音》時至近年仍有重演，但弘法味道則相對弱了。舞劇《佛道》在義理、典故以及藝術性都取得不俗成績，但可惜的是這類作品實在罕見，藝術表演與佛教義理之間到底如何取得平衡，似乎仍有待發掘。
鳴謝香港八和會館安排攝影證予《藝術當下》特約攝影師
[1] 參陳苡霖：〈粵劇《宿世情仇》：佛教戲曲個案研究〉，《藝術當下》，2023年9月18日。
[2] 林萬儀對《觀音得道》及《香花山大賀壽》兩劇曾作發表多篇研究文章。按她考據，現存紀錄中可見粵劇《香花山》早於1900已有演出記錄，《觀音得道》則要1954年才有演出記錄。另外，她亦指出《香花山》一劇具有深厚的儀式意味，並非單純的演出。
詳見：林萬儀：〈掌聲光影裡的華光誕—1966年香港紅伶大會串〉，《香港電影資料館通訊》，82期，香港電影資料館出版，2017年11月。
林萬儀：〈香花山大賀壽 的百年傳統——從省港班到香港八和〉，《明報》，2016年10月28日。
林萬儀：〈從天降下黃衫客 十方示現觀世音──粵劇《紫釵記》和《香花山大賀壽》的精神價值〉，《藝術當下》，2021年12月2日。
[3] 《宿世情仇》分析詳見陳苡霖〈粵劇《宿世情仇》：佛教戲曲個案研究〉，《藝術當下》，2023年9月18日。
[4] 亦有論者指出編劇有意突顯《金玉觀世音》妙善的「神性」，似是以「半佛半道角度重塑觀音故事」。詳見：劉亢，〈淺談三部觀音戲中的妙善形象〉，《戲曲品味》，2023年5月8日。
[5] 懿芙：本土創作舞劇《佛道》，《戲曲品味》，2014 年11月17日。
[6] 佛教青年協會佛曲組灌錄的歌曲均已上載到官方網頁：https://www.bya.org.hk/life.htm
[7] 參雅璇：〈三千積聚，一念如來：一首佛教粵曲的創作心路〉，《藝術當下》，2023年9月7日。
