談到近年香港由新導演創作的寫實小品電影，網上最近流傳一個形容，指這些作品像昔日香港電台（下稱港台）拍攝的《鏗鏘集》，關注社會議題，手法以寫實為主，固然有可取之處，但論類型、格局和風格，無疑有其局限，不夠多元。最初提出這說法的人大概有口誤，因為《鏗鏘集》是時事專輯節目，並非戲劇，他的原意很可能是指像《獅子山下》一類港台製作的電視短劇。雖然這項批評可能用錯了比喻，但是不無道理。
好些資深電影工作者也留意到這問題，監製爾冬陞和鄭保瑞在約3年前的一次討論中就提出了這現象的兩個成因：首先是這批新導演的作品大多由「首部劇情電影計劃」資助，目前最高資助金額為800萬元（初期曾只有200萬元），根本不足以拍攝較大規模的製作，例如槍戰或打鬥等動作場面的成本就已過分高昂；同時，現在於本地拍攝的商業大片不多，新人入行也不容易有機會參與，磨煉相關技藝，到他們擔綱執導，欠缺接觸商業化製作的經驗，也就只好從身邊的日常生活小故事找題材。（參看：https://www.youtube.com/watch?v=AkJJRg-lXx4）
無論如何，在港台也不再拍攝《獅子山下》這類劇集的年代，如果港產片出現有誠意和成績不俗的寫實小品，還是值得觀眾支持和欣賞，最近正式公映的《但願人長久》正是這樣的作品。故事改編自導演祝紫嫣的短篇小說《夏日的告別》，寫女主角童年從湖南移居香港後20年間3段時期的成長故事。
《但》片第一個惹人注意的元素，是近年香港人爭議不休的新移民議題。香港自開埠以來，一直是移民城市，不斷有內地以至世界各地的人來港定居。新移民（不論來自何地或以甚麼方式來港）初到香港「人生路不熟」時面對的生活和語言困難，以至文化衝突，是香港電影常見的素材。60多年前的《南北和》（1961年，王天林導演）雖然沒有直接觸及移民元素，但就以南方人和北方人（很可能是新近來港的人）在語言、生活習慣和飲食口味等層面的差異大做文章，製造笑料和戲劇衝突，最後當然是雙方互諒共融，和氣收場。《南》片的對白更是國、粵語並行，當時來說算是開創先河。電影大受歡迎，引發了其後一系列《南北》電影。
在香港電影工業最為蓬勃的上世紀70至90年代中期，「內地來客」這種身份的角色在港產片中常見，但是往往只是配合劇情的功能式設計，形象典型刻板，例如男的往往是來港打劫的「大圈仔」，女的也可能是男女關係中的第三者或性工作者，鮮有深入刻劃他們的心態或生活環境。其中處理得較認真的，或許只有《男與女》（1983年，蔡繼光導演）而已。
但這段時期的影視作品也塑造了兩個形象十分鮮明的「內地來客」：電影《表姐，你好嘢！》系列（首集於1990年上映，張堅庭導演）中鄭裕玲飾演的內地公安並非新移民，但短暫來港查案的過程已充分呈現香港與內地的文化衝突，獲得熱烈反應；而電視劇《網中人》（1979年，李添勝監製）中的內地新移民角色程燦（廖偉雄飾演）就更深入民心，以致港人曾經普遍謔稱新移民為「阿燦」。今天看來，《表》片系列和《網》劇的情節無疑或多或少流露了當時港人在意識形態上的優越感，向內地人作出容或政治不正確的嘲弄，但是對他們還是抱持接納的態度，並沒有敵視或對立的意味，這也大致反映當時港人的心態。
無可否認，港人與內地新移民之間的矛盾在90年代中期起日趨尖銳。可能正因為話題敏感又不討好，過去近30年間近乎沒有電影正面探討這課題。《甜蜜蜜》（1996年，陳可辛導演）、《榴槤飄飄》（2000年，陳果導演）、《天水圍的夜與霧》（2009年，許鞍華導演）和《踏血尋梅》（2015年，翁子光導演）等佳作中都有重要角色是內地新移民或短暫來客，但卻沒有深入探討相關議題。相比之下，《但》片要算是最為直視這問題的港產片。
如果自編自導自演的祝紫嫣不是由內地來港，這部電影不是她半自傳式的作品，或許會惹來批評，指《但》片有歧視新移民之嫌。祝紫嫣難得之處，在於指出新移民有時會備受不合理的歧視，以及要面對不易解決的語言、適應和經濟困難之餘，沒有避諱部分新移民確有負面行徑：早年從湖南偷渡來港的男主角林覺民是吸毒者，不時高買，多次入獄；甚至女主角林子圓小時候可能受父親感染，曾盜取同學的手錶；整體形象相當正面的妹妹林子缺同樣偷竊過姊姊的金錢。但另一方面，電影以輕描淡寫方式交代主角三母女來港後努力適應，勤奮工作，改善生活；妹妹更是成績優異，英語流利，考入大學，同時不記前嫌，熱心照顧出獄後的父親，卻因在2017 年參與抗爭運動惹上官非。與新移民接觸的港人也各持不同態度：妹妹的某些同學心存歧視，但對林覺民一家最友善的卻是同樣吸毒和潦倒的朋友阿輝。總括來說，祝紫嫣對新移民議題，並沒有以戲劇化的情節提出強烈的觀點，反而是以冷靜平實的手法鋪陳事件，供觀眾自行感受判斷。
不過，作為導演的半自傳，《但》片沒有單純集中於新移民議題，同是重要的是主角成長期間與家人的關係和男女感情經歷。故事描寫林子圓對父親的態度由少女時期的厭惡到長大後逐漸諒解，但仍然心存芥蒂，關係若即若離，筆觸同樣內斂，但卻細緻動人。
這種含蓄的處理手法能否成功，演員的演出至為重要。在3個時期中分別飾演兩姊妹的6個演員演來都恰如其分，但表現最突出的無疑是飾演父親的台灣演員吳慷仁。他本是英俊壯年男子，演繹由40到60歲一直落泊的癮君子竟絲絲入扣，同時也呈現到角色本質不壞，只是意志薄弱的特點。他在剛舉行的第42屆「香港電影金像獎」中獲提名「最佳男配角」實至名歸，結果敗於表現同樣出色、資歷深厚的姜大衛（代表電影《白日之下》）手上，雖敗猶榮。不少人對吳慷仁不獲提名「最佳男主角」，而是「屈居」配角有各種揣測。但據業內人解釋，由於《但》片接受「首部劇情電影計劃」資助，相關條文規定電影的男、女主角必須是香港演員，因此製作公司只好在名義上將吳看待為配角。
比較起來，上月公映、也是由年輕導演創作和具有自傳味道的《填詞L》雖然同樣態度沉實，但至少在故事初段表現出主人翁的浪漫熱血，《但》片卻通篇都以相對抽離的角度審視自己與周遭的人和事，固然意在言外，餘音嫋嫋，但筆者有時會想，寧願從年輕人的作品中看到更多直白流露的激情和觀點。
