本文談及的長者舞蹈工作坊是老有所為活動計劃2022-2024之一部分，由多面體舞蹈創作室負責教授，於香港華人基督教聯會廣蔭頤養院(綜合安老服務)舉行，分為6節各半小時，參加者多為年長之院友，並以「『耆』藝『童』行舞蹈大匯演」作為結束，讓長輩與年輕舞蹈家及兒童同臺演出，從而向新生代展示長輩活力的一面。筆者是這個工作坊的導師。
長者共表演了4支舞蹈，以下較詳細記錄的是以氣球作道具，包含自主創作或即興內容的舞蹈，名為《彩色的幻想》。設計此舞的原意是期望有更大彈性，相比動作劃一的舞蹈，自由創作的部分能容納不同活動能力、認知和感知能力的長者，也容許更多表達上的自主性。
演出此舞的長者來自兩個組別：靈安晚期組(註1)以及中風和行動不便組，平均年齡達八十歲，當中不乏體弱或動作能力受限制的。長者們均沒有舞蹈和演出經驗，而工作坊前對長者的認識只限於基本的文字介紹，他們七成需要輪椅代步，其餘三成則需運用助行架，肢體動作亦只能集中在上半身。
打破既有觀念是探索的開始
工作坊的首幾堂課均以拍玩氣球作開始，一來玩樂可作破冰，相互建立關係，二來可輕鬆自然地引入氣球作道具，三來可觀察學員的肢體能力和反應等。普遍發現學員都能主動參與且反應明快，似乎是已熟悉的身體活動。見如此投入，就讓大家玩個痛快，但同時希望加點延伸，於是臨場要求以手背、手指、拳頭或手肘等拍球，起初長者們會遲疑一會，堅持用最慣常的手掌拍打，但經過示範和鼓勵後，還是會作出嘗試，且表現出突破常規的滿足感，這是非常有趣的觀察，亦印證了在已有的活動技巧上建立延伸的效果和可能性。無論甚麼年紀，身體經驗是可以被開發和累積的，既有觀念是可以被打破的，這也是成長的過程。
接下來想是較困難的部分：如何引導長者以氣球作舞。模仿導師做動作無疑是最簡單直接，那創作的部分又如何推展？如何延伸氣球不只是用來拍玩的既有概念？如何建構即興創作的動機？又如何訂立適合的舞動方式？跟社區較常接觸舞蹈活動的長者不同，對於頤養院長者來說，設計舞蹈活動及教學上，不只要配合她們的體能與活動能力，帶來新嘗試新觀念的同時，也需考量她們的理解和接受程度，不失安全感亦具挑戰性，讓其透過舞動，適意舒懷地參與和表達，並享受其中。
我引導參加者用不同的方式操作氣球，試圖打開自主創作的大門。於是有些搓揉著轉動氣球，有些如揮手般快速搖曳，有些左右手交換拋接，當然也有些停下來不知所措，凡此種種我都照單全收，對她們作出的嘗試表達欣賞，表明沒有對與錯的分界，只有屬於當下自己的選擇，讓她們感受到想法被接納，創作沒疆界，直接地說就是甚麼都可以，開放最大的創作空間。
創作的跳板：先由模擬及選擇開始
回到實際的考量上，這些創意的氣球操作不一定具舞蹈感，而最終要成為一個舞蹈演出項目，總是要符合一些特定的標準，例如演出者的動作質感要有共通性，能符合音樂質感的同時，也能把情感意識投射其中。即是說之前開放式的創作空間要被收窄，變得更有方向性和目的性，亦比隨意操作的難度更高。對於較少接觸舞蹈作為表達藝術的長者，此刻需要提供更清晰具體的創作框架，於是想到以氣球代替畫筆繪畫作比喻，意念上較具體亦更貼近她們的生活體驗。
我提供了5幅圖案，包括直線、圓圈、波浪、彩虹形狀和8字線條，讓長者選擇其中1至3幅交替地運用，在空間中畫出線條，又會先把圖案放置於眼前，進而嘗試撤走模擬的提示。開始時長者的動作會維持在胸前的細小空間內，要適時加強動作幅度和方位的變化，引導長者善用周圍的立體空間「繪畫」，有了依據長者在創作過程中就更有信心和方向了。同樣重要的是動作質感的處理和提醒，配合輕柔的音樂，動作要保持溫柔緩慢且連貫，就這樣動作畫面終於出來了！可是，我總不甘心於演出者的意識是在畫圖，雖知這是個引導的過程，但欠缺舞動時的想像和情感表達，於是我再出示一張如抽象畫般的，包含各種線條的提示，企圖誘發更廣的想像，又轉用較抽象的形容詞，如氣球的旅程、隨風飄盪、太空漫步、空間軌跡……等，讓較有想法的長者，能隨心所欲地發揮。
困難、回饋與期待
長者的身體狀況各異，需要不斷調整以配合她們的身體能力。觀察中有手部動作幅度較細的、個別部位如頸項或軀幹較僵硬的、關節有痛楚的、有聽力障礙和認知障礙等等。體力也是重要的一環，疲倦也直接影響了專注度、記憶力和反應能力等。有些長者的表達較被動和含蓄，需要仔細觀察她們的動作有否困難，是否理解和接受，還有是否喜歡和投入。作為導師除了熱情地給予指示和帶領肢體動作外，很多時要走近長者作激勵和引導，帶動投入的氣氛，才能刺激長者們動起來。
另外，時間和出席率也是關鍵的元素，6節各半小時的課堂時間本已非常緊絀，加上各種原因影響了長者的出席率，以致由互相認識建立關係、引入媒介、嘗試到探索、熟習到實踐整個過程要濃縮而行。有別於體驗性課程的學習，要完成演出必須具備系統性的累積，因此每堂課都需要仔細規劃，課堂中更要隨時調節內容重點，例如後期的一堂課，本計劃了進一步加強動作質量，但出席人數較少且當中有第一次參與的，就即時更改為複述內容和鞏固已學習的。而基於實際情況的考慮，演出最終選擇了面向導師一起舞動的方式進行，氣球舞的創作部分亦即場提供線條圖案作提示，但對於初作嘗試的頤養院長者，已經非常不容易了！
由工作坊至最後的演出，長者的參與和體驗本身已具價值和意義。無論是要操作道具的，還是徒手的舞蹈，到最後更要面對觀眾來表演，對長者來說是嶄新的嘗試，也是特別的體驗。過程中亦樂見正面的回饋，有認知障礙的長者由疑惑的眼神到展現笑容，由嚷著離開到放鬆開懷地互動，也有成員表達喜愛和欣賞這次活動，又或表示期待再參與。
舞蹈不只是技能，也不單純是跟著音樂去做動作，演出也非複製導師的編排而已，它可以是美的感受、想像的發揮以至情感的流露，盛載著每個生命的特質和印記……如果時間和條件許可，期望能引領長者們感受和表達更多，共同探索舞蹈作為表達藝術的各種可能。
相片提供
*香港華人基督教聯會廣蔭頤養院(綜合安老服務)
#多面體舞蹈創作室
註1： 香港華人基督教聯會廣蔭頤養院(綜合安老服務)於2021年4月開展「維拉律敦治•荻茜靈安晚期照顧服務中心」，為末期病患長者提供短期住宿，及以靈性健康和家庭為中心的全方位綜合照顧服務，讓他們與至親同走人生最後一里路。
